Le 12 septembre 1941, après l'exploit de la première ascension de la face nord du Chauffé, le Messager publiait ce pittoresque article

Deux jeunes Thononais, MM. Pierre Néplaz, membre des Amis de la Nature, et L. Sabatier du club Alpin Français, viennent, après 25 heures d'efforts, de remporter une magnifique victoire sur une paroi inviolée : la face nord du Chauffé.

Partis des chalets d'Ubine au lever du jour, ils commencèrent vers 7 heures. Le départ s'effectua  sur une paroi de 30 mètres, très raide, montée avec pitons déjà posés par le guide breveté du Club Alpin Français, René Néplaz, de Thonon, lors d'une tentative que la pluie avait arrêté. Arrivé à de petites vires, il fallut chercher un passage parmi de nombreuses fissures étroites et sans prises bien sûres. Pierres Néplaz, avec un calme admirable, employant cette méthode moderne du piton, réussit à s'élever d'une centaine de mètres. Mais sur la fin de la fissure, le passage devenait impossible. Après de nombreuses tentatives, il fallut redescendre et chercher une autre voie.

La montée recommença par d'étroites fissures. Il fallut toute la technique et la force de Néplaz et Sabatier pour franchir d'impressionnants surplombs. La nuit approchait et, bientôt, elle arrêta la valeureuse cordée. Dans cette paroi de près de 500 mètres, presque à la verticale, il ne fallait pas espérer bivouaquer sur une plate-forme. La nuit fut longue dans un couloir étroit, sous un ciel étoilé, la bise s'étant mise aussi de la partie.

Après 8 heures passée debout, ce fut une grande joie d'assister au lever du soleil. Deux bonnes heures devait encore être employées à escalader la paroi. Sur la fin, de longues dalles furent franchies avec sûreté et les témoins de l'ascension restèrent stupéfaits devant cette agilité et cette assurance. La vire « à foin » représentait la fin de l'itinéraire et ce fut par un immense cri de joie poussé par les deux jeunes de 20 ans qui nous apprit la victoire du muscle et de la prudence sur le rocher.

L’histoire alpine de la face Nord du Chauffé  - Texte paru dans la revue Neige et Rocher (section Léman du CAF) en mai 1961

Montagne d’altitude modeste (2095m), belvédère intéressant, mais au vues moins étendues que ses voisins le Mont de Grange ou les Cornettes de Bise, le Mont Chauffé a cependant été longtemps le point de mire de l'élite de s grimpeurs chablaisiens et cela à cause de sa magnifique face Nord qui se développe sur près de 600 mètres¹ de dénivellation au-dessus des chalets d'Ubine.

Un pourrait écrire sur cette face une belle monographie, mais la place nous est limitée, et il nous faut résumer beaucoup.

La première ascension faite dans la face nord est celle de L. Sabatier et P. Néplaz le 15 septembre 1941, mais cette « voie Sabatier² » ne gravit que la partie gauche (est) de la face et aboutit assez loin du sommet.
Dans cette même partie est, des variantes ont d’ailleurs été ouvertes par la suite : 
- le 13 août 1944, c'est la « voie Brunet³ » (R. Brunet, Bitzberger, Taraschini) utilisant partiellement la voie de descente par René Néplaz
- le 1er novembre 1945, c’est la voie « Carel⁴ » (A. Carel, P. Blanc) plus rapide, entre les deux itinéraires précédents.
Toutes les voies « de gauche » sont difficiles dans les deux premiers tiers et faciles ensuite, tandis que l’itinéraire central présente des difficultés et demande des efforts plus soutenus⁵.

Il est temps d’arriver à cet itinéraire central ouvert - et c'est la vraie « première⁶ » de notre face Nord - par René, accompagné de G. Néplaz et L. Sabatier, le 4 octobre 1941. René Néplaz avait soigneusement étudié sa voie et assuré sa continuité en particulier l'hiver, où la neige souligne vires et fissures, Aidant l’œil de l'observateur. Et c'est ainsi qu'arrivant d'Annecy, il inaugurait moins de 3 semaines après l'ascension de Sabatier dans la partie Est « la voie Néplaz » la plus belle et la plus longue, qui a été répétée (sauf erreur- 19 fois depuis, par des cordées françaises et suisses.

D'autres itinéraires restent à tracer sur la partie droite (ouest) de la face nord. Il est souhaitable que des grimpeurs ayant l'esprit de découverte tracent dans cette superbe paroi – exposé au soleil l’après midi – un ou deux itinéraires axés sur les piliers rocheux qui portent le sommet. Signalons qu’entre la Dent d’Ubine et l’arête sommitale se trouve une petite brèche qui a été atteinte par le versant nord-ouest le 23 septembre 1956 (Setti et Tamanini).

Voie René Néplaz - premiers parcours
1 – R. Néplaz, G. Néplaz, L. Sabatier, 4 octobre 1941
2 – R. Néplaz, G. Néplaz, Bitzberger, Vesin, 15 et 20 septembre 1942
3 – Bitzberger, Martel, juillet 1943
4 – R. Néplaz, P. Blanc, 22 octobre 1943
5 – 1ère ascension féminine, Mademoiselle F. Lamare avec P. Blanc et Taraschini, 24 juin 1944
6 – Bitzberger, Brunet, Martel, septembre 1944
7 – P. Blanc, P. Cheminal, M. Grangeon, 21 septembre 1946
8 – 2ème ascension féminine, Mademoiselle Baud avec Biteberger, Brunet, Martel, 15 octobre 1946
9 – Martel, Ch Dondana, 20 juillet 1947
10 – Une cordée genevoise,
11- L. Terray, L. Lachenal, juillet 1948
12 - ...

Note Chablais-Grimpe :
1 - 600 m ! Hum, rien que 200 m de plus que la réalité. Nos aïeux avaient quelques tendance à exagérer, mais… en y regardant de plus près, sur ce sujet des dénivellations réelles, ça n’a guère changé aujourd’hui.
2 - Maintenant nommée « voie Blanc ».
3 - Var2 sur les topos.
4 - Var1 sur les topos.
5 – Les difficultés en escalade sont en fait équivalentes. Par contre, l’itinéraire « Central » (voie Néplaz) est, sans conteste, beaucoup plus végétatif que les itinéraires de gauche qui se déroulent dans des secteurs essentiellement rocheux. Les très raides zones herbeuses traversées par la voie Néplaz demandent , il est vrai, une certaine abnégation mentale.
6 – Légère mauvaise foi !